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無論在中國、日本或是西方國家，甘草都是使用率相當高的藥用植物，在植物萃取成分中應用層面相當深入且廣泛。在肌膚保養上，甘草萃取物往往扮演著「抗炎舒緩」、「抗氧化」以及「美白」的作用，而其實，它在「防曬」方面也是一種深具成效的成分。

「水溶」、「油溶」功能性大不同

甘草萃取大致上可以分為「水溶性」及「油溶性」兩類，然而在肌膚保養品的使用上，保養品較少如此去細分說明。

甘草萃取中的水溶性成分有很多，其中含量比較多，而作用效果比較強的主要是甘草甜素(glycyrrhizin)，這個成分是由甘草次酸(glycyrrhetinic acid)及葡萄糖醛酸(glucuronic acid)所構成，主要的作用是抗炎。另外，水溶性成分中的甘草苷(liquiritin)及異甘草苷(isoliquiritin)則是類異黃酮的結構物，具有抗氧化的作用，而且可以加速表皮的代謝，讓黑色素的分佈範圍減少，對於皮膚的表皮型肝斑有治療的效果。

在油溶性成分方面，最主要的作用成分以從甘草根部萃取出來的glabridine為主。很多的研究證實，glabridine是一個很不錯的酪胺酸酵素抑制劑，對於紫外線所引發的皮膚黑色素有相當理想的改善效果。另外，還有許多的成分也具有抗氧化及抑制黑色素生成的作用，包括glycyrrhisoflavone、glyasperin C、licuraside、licochalcone等等。

甘草萃取物能淨白、抗黑的秘密

甘草萃取物中的甘草苷(liquiritin)、異甘草苷(isoliquiritin)以及glabridine都具有美白」的效果，但是真正具有酪胺酸酵素抑制作用的還是以glabridine為主。

什麼是酪胺酸酵素？所謂酪胺酸酵素，英文學名為Tyrosinase，它是整個黑色素製造過程中相當重要的一個催化酵素。

在酪胺酸(Tyrosine)形成黑色素的過程中，會需要酪胺酸酵素(Tyrosinase)來作為催化酵素，通常在皮膚在曝曬過多的陽光後後，紫外線會刺激皮膚的黑色素細胞形成，接著促使酪胺酸酵素萌發。如此下來，黑色素的製造量細胞量一旦提升，皮膚也是因為這個原理而變黑。

然而，若將酪胺酸酵素的活性給減弱，那麼黑色素細胞就不會產生過多的黑色素，黑色素久而久之也會隨著表皮的正常代謝而脫落，皮膚漸漸地就會變白回來。而甘草萃取物便擁有這種減弱酪胺酸酵素的功效，基本上，市面上很多的美白成分都具有相同的原理模式。

除了美白更能隔離紫外線

紫外線之所以會危害肌膚，造成種種肌膚問題，在陽光照射未經防護的肌膚後，會在皮膚細胞內產生氧化自由基，這些自由基不僅會傷害皮膚細胞，還會促進黑色素細胞增加酪胺酸酵素的生成，而甘草萃取裡頭的許多成分具有抗氧化能力，可以減少紫外線所造成的自由基危害，因此，將甘草萃取成分添加在防曬、隔離產品裡頭是一個相當好的配方處理。