整理／Miki
一般而言，女性的卵巢功能在45～50歲開始衰退，接著進入更年期，在51～55歲左右真正停經，但有不少女性在40歲前就發生「卵巢早衰」，各種更年期症狀接踵而至，對身心都造成不小衝擊。除了激素替代療法，現在也能利用「幹細胞療法」來治療卵巢早衰，幫助修復卵巢、逆轉衰老！
卵巢早衰定義：40歲前喪失卵巢功能
卵巢早衰（Primary Ovarian Insufficiency，POI）的基本定義是「40歲前喪失卵巢功能」，若年齡低於40歲、腦下垂體及卵巢荷爾蒙異常，同時停經一年以上，就屬於卵巢早衰患者。由於卵巢早衰在初期並沒有任何症狀，許多女性往往是等到經期不規律才求診婦產科，卻發現為時已晚，卵巢幾乎已經喪失了原有的功能。
在台灣，40歲以下女性發生卵巢早衰的機率約為1%，30歲以下則有0.1%左右。以現有文獻來看，卵巢早衰尚未找到明確的成因，一般被認為與遺傳、基因或家族病史有關；臨床上則發現，曾經接受化療或放射治療，或本身有患有甲狀腺炎、紅斑性狼瘡等自體免疫疾病，以及暴露於空污放射線、化學物質下，也可能造成後天的卵巢早衰。
此外，現代女性忙於工作和家庭，精神壓力相當大，若長期處於焦慮且憂鬱的情緒，又沒有維持良好的飲食和作息，可能會在停經年齡之前就發現月經延遲、經血減少、潮熱盜汗、內分泌紊亂等困擾，如果沒有儘速治療，可能提早步入更年期，對身心都有負面影響。
間質幹細胞 可用於治療卵巢早衰
目前醫界並沒有真正有效治療卵巢早衰的方法，但可利用針對停經症候群的「激素替代療法（Hormone replacement therapy，HRT）」來緩解症狀，也就是利用口服動情激素（Estrogen，又稱雌激素）及黃體素（Progestogen）來改善雌激素過低造成的不適。但有研究發現，這項療法可能會輕微增加中風、心血管疾病、乳腺癌、子宮內膜癌的發病機率，因此科學家研究其他技術，期望透過「幹細胞療法」來幫助功能衰退的卵巢回春。
國際研究證實 幹細胞可安全修復卵巢早衰
間質幹細胞（Mesenchymal Stem Cell，MSC）具有分化、抗發炎、免疫抑制、抗纖維化的特性，可幫助血管生成、促進細胞增生，進而修復身體的損傷或病變組織，因此被認為可用於治療卵巢早衰，幫助恢復卵巢形態、改善卵巢功能，同時調節身體的免疫能力。
美國已有臨床試驗證實，「自體骨隨間質幹細胞」能用來治療因卵巢早衰造成的更年期症狀，方法是將自體骨隨間質幹細胞移植到患者卵巢中，再觀察血清中的雌激素含量。結果發現，患者在治療七個月後有月經來潮，更年期症狀獲得明顯改善，雌激素含量則提升至治療前的150%，可見確實有幫助。目前科學家仍在持續進行相關臨床試驗，相信將有更多具體的治療方案問世，讓卵巢早衰患者得以受益。
養護卵巢 應從日常生活做起
女性的卵巢功能平均在35歲之後逐漸衰退，40歲後的分泌功能只有20歲時的25%，為了避免卵巢早衰，最重要的還是趁年輕時養護卵巢。以下幾個方式可延後更年期到來，為自己鞏固青春與美麗：
〈1〉維持正常作息：
睡眠充足、避免熬夜，起床和就寢的時間應盡量固定，幫助平衡內分泌系統，也有效修復耗損、消除疲勞。
〈2〉補充適度營養：
飲食全面均衡，多攝取優質蛋白質和各類蔬果，少吃精緻加工、高糖及高油食物，也不要隨意服用來路不明的藥物，以免對身體造成負面影響。
〈3〉維持運動習慣：
在生活中加入規律的有氧運動、肌力訓練，將體重控制在合理範圍內，藉以維持體態、紓解壓力，更可增強體能。
每一位女性在出生以前，卵巢中的卵子數量就已經確定，年輕時做好卵巢保健的重要性不言可喻，若發現有卵巢早衰的徵兆，尚未生育者可提早規劃生育，暫無生育打算者則可考慮預先凍卵。提醒女性讀者，無論在任何年齡階段，都應該留意健康狀態，均衡飲食、規律作息、穩定情緒，讓身心維持在平衡的狀態，也別忘了定期接受健檢，才是延緩卵巢早衰、常保健康的不二法門喔！
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