撰文／陳德福．整理／高芷瑩
《腦海中的橡皮擦》是一部2004年上映的韓國劇情片，一對彼此相愛的年輕夫婦，因為妻子罹患阿茲海默症，導致兩人必須逐漸面對許多悲傷痛苦的情景，以及現實生活的壓力和抉擇。先前我們已談論了阿茲海默症，本期將再拓寬介紹失智症，以及患者與身旁親友的生活影響。
什麼是失智症？
失智症（Dementia）是由於腦部發生病變，使得患者的思考力和記憶力退化，產生情緒性問題，語言能力也逐漸衰退，導致日常生活受到影響，甚至無法自理。雖然失智症大多發於老年族群，但年輕人是有可能罹患的，因此早年常用的「老年痴呆症」一詞，其實是不準確的說法，近年來各界也察覺到這個說法的偏差，紛紛改為使用「失智症」來統稱這樣的病症。
失智症就是阿茲海默症嗎？
阿茲海默症其實是失智症的其中一種，但因為佔了失智症患者相當高的比例，所以經常有人將它們畫上等號。除了阿茲海默症之外，失智症還包括了退化性的路易氏體型失智症、由血管性疾病導致大腦栓塞的血管型失智症等，或是由帕金森氏症、梅毒等疾病引發的失智症狀，少部分患者的病症有可能來自遺傳或腦傷、腫瘤，而患者也有同時罹患多種失智症的機率。
失智症該如何治療？是可以預防的嗎？
美國已研究出經由注射來改善並預防阿茲海默症的藥物，可減少普遍被認為是阿茲海默症病因的類澱粉蛋白質沉積物，雖仍在測試階段，如果研究結果證明的確有其療效，相信上市後有機會減少相當多的失智症患者人數。但目前醫學界尚未有可完全根治或杜絕失智症的藥物，醫師會給予一些抑制劑類別的認知促進藥物，希望能夠控制患者的退化情形，但效果都是相當有限的。
因此除了藥物之外，許多醫師還會建議患者進行幹細胞治療，由於間質幹細胞具有可分化形成新生細胞組織的特性，能夠修復並改善需要醫治的患部或器官，而自體取得的幹細胞更無須擔心排斥或癌化等副作用，因此若能夠針對腦部產生病變的病灶進行修復，便可延緩且改善失智的症狀，甚至可逐步回復健康狀態。
近年的國外研究已有新突破，研究人員將動物自體取得培養的幹細胞，注射回產生病變的腦部區域，而幹細胞竟成功修復腦部，治癒了原本的認知功能障礙。目前世界各國許多研究單位與組織都在進行相關的臨床實驗中，相信在不久的將來，日新月異的醫療技術便可造福人群，為失智症患者及親屬們帶來好消息。
而在日常生活中，必須要減少對人體有害的因素，如抽菸、酗酒、生活作息不正常、經常暴露在高壓環境、飲食高油高糖等，都盡量避免。維持良好的起居時間以及每日適當的運動習慣，吃清淡富含身體所需營養的食物、保持心情愉悅，時常動腦思考，才不會累積過多毒素與負面能量在體內，導致「生鏽」。
失智症患者的親屬該如何調適生活？
我們常在社群網站或通訊APP上看見朋友轉發希望能夠尋求協助的訊息，可能是父親早上出門運動就沒有再回家；或是想回早已消失不見的老家的祖母，在全家人沒注意到的時候出門，從此不知所蹤……親人心急如焚，朋友也只能協助注意相關訊息並在心中祈禱。
失智症患者親屬的生活壓力是相當大的，建議可尋求各地長期照顧管理中心的協助與支持，詢問各種照護計劃，或是相關的資源轉介以及補助申請，選擇申請需要的照顧服務、居家護理服務、喘息服務等。並在照護患者的同時，為自己保留一個放鬆時段或是嗜好，盡量保有生活喘息空間。
失智症有那些徵兆？
如果身邊親友突然出現以下情況，那麼可能必須要衡量是否盡速帶他就醫，讓專業醫師透過檢查評估是否罹患失智症，或是身心產生了變化。
〈1〉情緒越常感到焦慮、憤怒、暴躁、憂鬱。
〈2〉對一切人事物失去興趣、意興闌珊、被動、食慾低落。
〈3〉經常無法克制的緊張恐慌。
〈4〉開始病態性的屯積物品。
〈5〉會做出以往不會做的舉動，如偷竊、出言羞辱。
〈6〉無法拿捏談話尺度，如大肆談私事，或是言語無禮粗俗。
〈7〉產生幻聽、幻覺、被害妄想。
陳德福 醫師
學經歷：凱薾抗衰老醫學中心醫師｜國防醫學院準博士｜國立台灣大學公共衛生研究所碩士｜台北醫學大學醫學士｜台大醫院外科、台大醫院神經外科醫師｜連江縣立醫院外科主治醫師、肥胖醫學專門｜美容外科專科、美容醫學專科醫師｜抗衰老醫學專科醫師｜超音波醫學會專科醫師
專長：神經外科｜抗衰老醫學｜肥胖醫學｜美容醫學｜幹細胞及生長因子應用研究｜微整雷射｜超音波影像醫學
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