採訪撰文／Miki．本文感謝 郭育祥醫師提供專業諮詢
胸悶心悸、頭暈頭痛、腸胃脹氣、消化不良，有時候又失眠睡不好，卻不知道身體究竟是哪裡出了問題？明明大小病痛不斷，到醫院各科檢查，結果卻全部都是正常！如果這樣的情況困擾你許久，甚至嚴重影響到你的情緒和生活，就該思索是否為「自律神經失調」的問題——且讓專業醫師郭育祥給你詳細的建議！
何謂「自律神經」？
人體的神經粗分為兩種，一為「中樞神經」，一為「自律神經」。「中樞神經」是指能夠以意志來控制活動的神經，掌管著我們的思考、情緒、動作、行為，例如以手取物、移動步伐等，都需要中樞神經的控制；「自律神經」則是和意志無關，不由大腦控管便會自動作用的神經，舉凡心臟跳動、腸胃消化食物、感覺冷時起一身雞皮疙瘩……這些都是當人體接受到外來刺激，或是來身體內部的情報時，便會自主做出的反應和運作，因此自律神經又稱為「自主神經」。人體全身的組織器官一天24小時都受到自律神經的調控，即使在睡眠或無意識狀態中，仍然持續運作而不會停擺，它和中樞神經交互作用，使生理機正常運作，得以適應外界環境變化、維持內在平衡。
而自律神經又分為「交感神經」和「副交感神經」，兩者關係有如一部汽車的「油門」和「煞車」，當我們感受到壓力時，「交感神經」會讓心跳加速、血壓上升、呼吸變快、體溫增高，使我們專注、保持警覺而避免危險；而「副交感神經」則負責讓身體鬆弛休息、儲備體力、啟動睡眠，進而獲得休養及修復。
自律神經失調 健康問題接踵而至
在正常情況下，交感神經和副交感神經會交替運作。以心跳為例，當交感神經作用促使心跳加速一段時間之後，副交感神經便會接手減緩心跳，使心臟獲得休息，而一旦兩者之間的協調失去平衡，便會對身體產生負面影響，這就是所謂的「自律神經失調」。郭育祥醫師指出，若交感神經持續活絡，對心臟、血壓造成影響，即可能引發心律不整和高血壓；若是副交感神經持續活絡，對胃部不斷傳輸分泌胃液的訊息，便會致使胃液分泌過多而傷害胃壁。又例如在危急的時刻，交感神經無法促使人體提高警覺，應該放鬆的時候，副交感神經又失靈，使人體無法妥善休息，長期下來就會嚴重影響器官的運作及健康，不僅容易產生焦慮、頭痛、耳鳴、心悸等症狀，甚至引發心律不整、偏頭痛、尋痲疹等疾病，進而加速老化。
找不出病因？可能是自律神經失調
「有時候不只患者自己不知道問題在哪裡，連醫生都找不出原因！」郭育祥醫師表示，由於自律神經失調並沒有特定的外顯症狀，表現在每個人身上的不適也不盡相同，舉凡頭暈、耳鳴、心悸、胃痛、手腳冰冷到失眠等，都可能會發生。患者身邊的人往往只說「你想開一點」、「你該多運動」、「你只是太緊張了」，而未能提供實質的協助，即使患者已自行前往各種專科就診，檢查報告也都顯示為正常數據，結果在找不出病因的情況下，依然深受各種身體不適之苦，甚至嚴重影響情緒和精神狀態，此時便可尋求自律神經失調的專業治療。
環境壓力、天生性格 是自律神經失調的主因
哪些人特別容易自律神經失調？郭育祥醫師指出，現代人工作繁忙、生活步調迅速，面臨著各式各樣的壓力，若長期沒有適度紓解，便可能導致自律神經失調，尤以個性急躁、追求完美、容易擔憂、富有責任感、抗壓性較差的人，特別容易面臨這樣的問題。此外，「女性自律神經失調的機率，是男性的兩倍！」由於女性心思纖細敏感，情緒容易產生變化，自律神經系統相對容易發生異常；又因為自律神經運作受到體內荷爾蒙濃度的影響，因此生理期前後、產後及更年期等時期的女性，也都較容易有自律神經失調的困擾。
找對方法 自律神經失調並非不治之症
那麼，自律神經失調該如何治療？郭育祥醫師建議，治療可分為「急性期」、「緩解期」及「保養期」等三階段。首先透過自律神經分析儀精準判斷、確認患者狀況後，在「急性期」採用藥物治療，第一時間解除患者的不適症狀；接著進入「緩解期」，視情況持續提供藥物治療，並給予調整腹式呼吸、放鬆技巧及維持健康作息等建議，使身體機制維持平衡；最後到了「保養期」，患者已經能夠不必服藥，更能聰明對抗壓力，並可透過適度運動、均衡飲食、調節情緒等自我治療方式來保養身體，進一步遠離自律神經失調的困擾。
此外，晚上延後至八、九點再用晚餐、並以米飯為主食，不僅能夠延長飽足感，更可幫助副交感神經運作，也能有效改善消化和睡眠的狀況。
* 急性期 → 採用藥物治療，第一時間解除不適症狀
* 緩解期 → 持續提供藥物治療，並給予放鬆技巧等建議，使身體機制維持平衡
* 保養期 → 透過適度運動等自我治療方式來保養身體，遠離自律神經失調困擾
自律神經平衡 自然年輕有活力
郭育祥醫師說明，當自律神經獲得了平衡，內分泌系統的運作就會變好。以女性來說，雌激素分泌能提升毛髮、肌膚的潤澤和彈性，讓生理期順暢，自然打造健康的體質；夜晚擁有優質的睡眠，能使副交感神經妥善修復肌膚細胞、促進新陳代謝，也能讓肌膚狀態變得更為穩定。此外，自律神經平衡能促進腸道正常運作、優化血液循環，同時穩定情緒，使人擁有更強大的心靈免疫力足以對抗外界壓力，自然能夠延緩老化，讓自己看起來更年輕而有活力。
自律神經平衡，是一切健康的根源！當身體有小問題而遲遲無法緩解，就可能是自律神經失調所導致，此時千萬不可輕忽大意，只要尋求專業醫師的診斷治療，就能解決自律神經失調困擾，不僅避免小病釀成大病，更扭轉老化危機！
郭育祥 醫師
學經歷：郭育祥診所院長｜中華民國自律神經失調症協會創辦人兼理事長｜國際AAPB心理生理及生理回饋協會會員｜美國A4M抗老化醫學會會員｜美國肥胖醫學會TOS會員｜前嘉義基督教醫院主治醫師｜中華民國精神科專科醫師｜國立陽明大學醫學士
專長：自律神經失調｜體重控制
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