撰文／Miki；本文感謝李啟誠醫師提供專業諮詢
「免疫細胞療法」為癌症治療帶來革命性的改變！有別於一般人熟知的手術切除、化療、放療、標靶等直接攻擊癌細胞的方式，免疫細胞療法是一種訓練自體免疫系統，讓身體和癌細胞作戰的治療計畫。它的原理機轉是什麼？如何帶給患者新曙光？讓血液腫瘤科醫師李啟誠來解惑！
一般人沒有罹患癌症，是因為體內有「免疫細胞」，舉凡T細胞、自然殺手細胞（又稱NK Cell）、樹突細胞（又稱DC細胞）等，都屬於免疫細胞。而癌細胞是由正常的細胞基因突變而來，當身體因飲食、輻射、空氣污染等因素的影響，正常細胞就可能突變為癌細胞，此時免疫細胞就肩負著抑制癌細胞的重責大任。
免疫細胞療法用「免疫細胞」治療「壞細胞」
李啟誠醫師以人類社會的運作模式巧妙比喻：每個孩子出生時都是善良、純潔的，有如人體中的肝細胞、肺細胞、皮膚細胞，都是為了維持身體正常運作而存在的「好細胞」；當這群好孩子受到外界不良的影響，又沒有即時教化，就容易變成壞蛋，就像是「癌細胞」在身體裡搗蛋；而「免疫細胞」則有如保姆、老師、警察，不僅為身體拉起避免癌症侵襲的第一道防線，也是幫助讓癌細胞消失的重要武器。
簡單來說，免疫細胞療法就是用「免疫細胞」來治療「壞細胞」，作法是先為患者抽血，取出自體血液中的免疫細胞，在體外刺激、培養、活化後，再輸回患者體內，藉以增強免疫系統毒殺癌細胞的能力。「但不同的癌症，治療難度也不盡相同。」李啟誠醫師說明，剛癌化不久的癌細胞有如路邊的小混混，而免疫細胞就像精挑細選的「特勤部隊」，只要身體出動這支特勤部隊，搭配合適的治療方式，就能順利抗癌。
然而，當正、邪激烈交戰，也未必是正義的一方會取得勝利，有些治療難度較高的癌細胞，就像是幫派裡的大哥級人物，此時我們可以考慮將免疫細胞進行基因改造，成為武力強大的「機器戰警」，在不傷及無辜的前提下，主動攻擊幫派大哥等級的癌細胞，積極地治療癌症。
理論上可治療所有癌症 實務上並不容易
這樣的治療方法，有哪些癌症適合使用呢？「免疫細胞療法目前還在研發階段，理論上所有癌症都適用，但在實務上並沒有這麼容易。」李啟誠醫師表示，幾乎所有癌症的治療指引（Guidelines），都沒有提到「要將免疫細胞療法作為治療的第一步」，單靠免疫細胞療法就能痊癒的案例，也相當少。
李啟誠醫師進一步解釋，目前利用免疫細胞療法治療的癌症大致分為兩類，一種是血癌相關癌症，另一種是固態癌（如腦瘤、胰臟癌等）。在血癌相關癌症中，針對B細胞的急性淋巴性白血病、淋巴癌的免疫細胞治療法「CAR-T」已經發展成功，也在2017年獲得美國FDA核准，它的全名是「嵌合抗原受體T細胞療法（Chimeric antigen receptor T-cell therapy，簡稱CAR-T）」，原理就是利用生物技術進行基因重整，將人體免疫系統的T細胞改造成「CAR-T」，讓它能夠辨識、鎖定癌細胞，啟動毒殺癌細胞的反應。
「CAR-T」的治療效果雖然優異，但副作用也十分顯著，例如細胞激素釋放症候群（cytokine release syndrome，簡稱CRS）就是一種對全身產生刺激反應的副作用，尤以肺部首當其衝，容易造成患者呼吸窘迫等症狀，屬於高風險的治療方式，需要更多臨床試驗研究來增加安全性。
因此，「CAR-T」目前並未名列台灣衛福部開放的《特管辦法》，台灣若要推動，必須有醫療院所提出治療計劃，正式申請臨床試驗才能執行，也因為它需要極為龐大的資金，目前尚未有醫療機構提出申請，希望在台灣接受「CAR-T」的患者，還得再等等。
因法規限制目前台灣僅用於固態癌
「免疫細胞療法不是抗癌的唯一解，應該視為抗癌治療的其中一環，用於彌補常規治療的不足。」李啟誠醫師指出，台灣《特管辦法》目前開放的免疫細胞療法都不涉及基因改造，副作用也輕微，適合用於一般固態癌。以乳癌為例，倘若一位乳癌患者接受了開刀、電療、化療、標靶藥物等標準的治療程序，依然力有未逮，在患者體力等各方面條件都允許的前提下，就能嘗試採用免疫細胞療法，藉以緩解癌症的病痛，有意義地延長患者壽命，甚至有機會「自己救自己」。
李啟誠醫師表示，其實在衛福部開放《特管辦法》之前，免疫細胞治療已經在檯面下進行過許多年，《特管辦法》就是為了規範原本不恰當的地下醫療，提供公開、透明的資訊，鼓勵較具規模的醫學中心領導，和專業生技公司合作研發，期望遏止非法的醫療行為，更保障患者的健康與安全。
儘管免疫細胞治療價格讓人望而卻步，但未來台灣的患者可以選擇通過衛福部核准的醫療院所，不再需要遠赴國外接受治療，或是支付高額的運費來製備免疫細胞，儼然為抗癌帶來新曙光！這項抗癌技術必然會持續發展，讓我們拭目以待。
李啟誠 醫師
學經歷：花蓮慈濟醫院幹細胞與精準醫療研發中心主任｜花蓮慈濟醫院血液腫瘤科主治醫師｜台大癌症醫院籌備處主治醫師｜台大醫院血液科及腫瘤醫學部兼任主治醫師｜台灣大學台成幹細胞治療中心病房主任｜中國醫藥大學中醫學系｜成功大學醫學工程研究所碩士
介紹：血液疾病專家。不僅骨髓幹細胞移植經驗豐富，更擅於以高精密流式細胞儀，用以診斷微量血癌細胞及骨髓化生不良症候群。在行醫路上，李啟誠總是不斷求知識、做研究，甚至到美國西雅圖學習先進的骨髓移植技術，也將迷你幹細胞等治療方法帶回台灣，嘉惠60歲以上的血癌年長者，病透過微量血癌細胞追蹤技術，檢測血癌有否治癒。
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